De Atlanta Hawks zijn bezig met een behoorlijke goede post-season. Waar ze in de play-in al overtuigend wonnen van de favoriet in Miami Heat, laten ze zich tegen de Celtics ook van hun beste kant zien. De Celtics, een van de favorieten voor het winnen van de NBA dit jaar, werden verwacht gemakkelijk over de Hawks heen te stormen. Maar dat bleek minder waar, de Celtics en Hawks gaan zich opmaken voor game 6 na een belangrijke winst van de Hawks in game 5.

Game 5

De Hawks stonden voor een pittige opgave. Zo speelde ze uit bij de Celtics en misten ze hun tweede optie aanvallend: Dejounte Murray. Hij was geschorst voor deze wedstrijd nadat hij de vorige wedstrijd tegen een scheids aan beukte. De Celtics begonnen de wedstrijd wat laks en leken niet 100% hun energie te geven. Hier maakte de Hawks gelijk gebruik van door voor het eerst in deze serie het eerste kwart te winnen. Dit zette ze voor in het tweede kwart en zo wisten de Hawks met 8 punten voorsprong de rust in te gaan.

Maar dan: de Celtics leken een besef momentje te hebben en gaven vol gas in het derde kwart. Zo stonden ze aan de start van het vierde kwart weer 10 punten voor. Dit zou toch niet meer fout moeten kunnen gaan voor Jayson Tatum en de Celtics? Met 6 minuten te spelen staan de Celtics nog altijd 13 punten voor. Maar dan zien we iets wat we deze playoffs al vaker hebben gezien: een comeback. De Hawks gaan op een 15-2 run en weten zo weer op gelijke hoogte te komen. Hierin was Trae Young erg belangrijk, hij wist namelijk met zijn snelle dribbel en zuivere driepunters het momentum terug te brengen.

Uiteindelijk met nog 7.3 seconden te gaan hadden de Celtics een voorsprong van 117-116. De Hawks vroegen gelijk een time-out aan en verzonnen het volgende plan om nog een bucket te maken: geef de bal aan Trae Young. En dat gebeurde, Young vroeg de ISO aan (1 tegen 1) en dribbelde op Jaylen Brown af. Brown, een goede verdediger, kon Young niet stoppen van het maken van een bizarre stepback driepunter waarmee hij de wedstrijd won voor de Hawks. Young eindigde deze wedstrijd met indrukwekkende statistieken: 38 punten, 13 assist en 2 steals.

Haat naar Young

Na zijn beslissende driepunter deed Young zijn eigen celebration: ‘de ice trae‘, verwijzend naar ijskoud zijn op de belangrijkste momenten van de wedstrijd. Young heeft in het verleden al vaak genoeg laten zien een echte ster te zijn en beslissend te zijn in de clutch (laatste momenten van een wedstrijd waar de druk er hoog op ligt). Toch is er de afgelopen jaren veel haat op de snelle guard van de Hawks. Dit begon eigenlijk al voordat hij in de NBA kwam. Alle analisten praatte over ‘de nieuwe Curry’. En ondanks dat hij een fantastische speler was, lagen de verwachtingen allemaal net wat te hoog. Dit zorgde er voor dat hij snel ‘overhyped‘ werd gevonden en eigenlijk is dat nu nog steeds van toepassing.

Al die haters die hij al had, zullen er geen probleem mee hebben gehad toen Young wat opstart problemen had in de NBA. In zijn eerste half jaar in de NBA had hij moeite met verdedigen en miste hij veel schoten. Aan het eind van zijn eerste seizoen begon Young beter te spelen. Het jaar daarna groeide hij uit tot een ster, en begon hij volgens sommige fans zich ook te gedragen als een ster. Hij begon fans uit te dagen en overdreven te zoeken voor fouten. Dit is iets wat een hoop supersterren doen. Maar omdat mensen vonden dat hij dit recht nog niet had, en hij al meer haters had dan een gemiddelde ster in de NBA, zorgde dit voor nog meer haters.

De echte haat begon echter pas na zijn playoff series tegen de Knicks. Nadat hij de game winner maakte in game 1 gebaarde hij de fans stil te zijn en legde zijn vinger tegen zijn mond. Dit lag niet echt lekker bij de fans van de Knicks en ze floten hem de rest van de series heel de tijd uit. Echter dreef dit Young alleen maar meer om fantastisch te spelen. Zo ging hij mee met de fans en bleef ze uitdagen, wat de relatie niet beter maakte. Zo zal de gemiddelde Knicks fan geen fan van Trae Young zijn. Dit stapelde zich allemaal op en sindsdien zien er een hoop fans van de NBA die het niet echt hebben met Young. Maar puntje bij paaltje is Young gewoon een fantastische speler die het ongelofelijk vaak weet te beslissen voor de Hawks.

Wat vind jij van Trae Young en weet hij deze series tegen alle verwachtingen in nog naar zich toe te trekken?