Los Angeles Lakers-superster LeBron James heeft afgelopen nacht, na een lange periode afwezig te zijn geweest, eindelijk weer minuten weten te maken voor de Lakers. James had sinds 26 februari niet meer gespeeld vanwege een peesblessure aan zijn rechtervoet, maar hij hervatte donderdag zijn trainingen op het veld in de hoop nog wat minuten te kunnen maken in de laatste twee weken van het normale seizoen. James zei dat zijn doktoren hem vertelden dat hij “sneller genas dan iedereen die ze eerder hebben gezien met de dezelfde blessure.”
Hij begon verrassend genoeg wel vanaf de bank, wat niet iets is waar James veel ervaring mee heeft. James had slechts één keer eerder in zijn 20-jarige NBA-carrière in een wedstrijd als reserve gespeeld en deed dat met Cleveland op 11 december 2007 tegen de Indiana Pacers.
In tegenstelling tot zijn vorige ervaring vanaf de bank, wist Lebron dit keer niet genoeg verschil te maken en verloren de Lakers zoals vaker dit seizoen ook deze wedstrijd. De Lakers verloren uiteindelijk met 118-108 tegen Chicago en Lebron eindigde met 19 punten, acht rebounds en drie assists in 30 minuten.
Een andere motiverende factoor voor de terugkeer van de superster is de huidige vorm van zijn team. Los Angeles ging met 8-5 terwijl James geblesseerd was, ondanks het toevoegen van vijf nieuwe rotatiespelers. De Lakers hebben nog een goede kans om deel te maken van de play-in. Het is erg spannend onderin de western conference en de Lakers kunnen het nog aardig ver gaan schoppen in de playoffs.
James zag het zelf ook erg rooskleurig in: “Ze gaan 8-5 en we hebben duidelijk de kans om een top-acht team zijn”, zei James. De huidige speelstijl van de Lakers heeft hem nog meer gemotiveerd: “Het heeft zeker mijn mentaliteit veranderd over mijn terugkeer en proberen hier deel van uit te maken. Nou, ik wil niet eens zeggen dat het mijn manier van denken heeft veranderd. Het verbeterde gewoon wat ik probeerde te doen wat betreft mijn trainingen, wat betreft mijn behandeling en alles.”
Ondanks het verlies tegen de Bulls lijken de Lakers gemotiveerd. Zullen ze met de terugkeer van de meest scorende speler ooit nog een kans maken in de playoffs?
