Nba-fans kijken al een hele tijd uit naar de grote ontknoping van het seizoen: de playoffs. Voordat de playoffs echt van start kunnen gaan moeten eerst de play-in wedstrijden gespeeld worden. Toch kunnen we al wat proeven van de playoff sfeer, want de play-in wedstrijden zijn nog nooit zo spannend geweest.

De Lakers wisten hun achterstand goed te maken tegen de Timberwolves en hebben een plek in de playoffs kunnen bemachtigen. Ook de Hawks zijn al door en zullen het opnemen tegen de Celtics. Zoals jullie eerder vandaag hebben kunnen lezen wisten de Bulls op het nippertje te winnen van de Raptors. En als kers op de taart speelden Okc gisteren tegen de Pelicans.

De hele wedstrijd ging het gelijk op en niemand wist wie er uiteindelijk met de winst vandoor zou gaan. Okc wist laat in het derde kwart een kleine voorsprong te bemachtigen en begonnen het vierde kwart met een voorsprong van 7 punten.

De Pelicans gaven niet makkelijk op en wisten de score al gauw weer recht te trekken. Dit deden ze doormiddel van zeven opeenvolgende punten. Bij de Pelicans nam Ingram de leiding met 30 punten en schoot 10 uit 19 vanaf het veld. Maar McCollum had een teleurstellende prestatie met slechts 5 uit de 15 schoten en maakte maar 14 punten. De andere ster van de Pelicans, Zion Williamson, werd erg gemist. Hij had een seizoen gemiddelde van 26 punten, 7 rebounds en 5 assists, maar ligt er al een tijd uit met een flinke blessure.

Uiteindelijk wist Oklahoma City de winst mee naar huis te nemen en versloegen de New Orleans Pelicans met 123 tegen 118. De grote ster van de wedstrijd was een naam die we al vaker dit seizoen hebben zien langskomen: Shai Gilgeous-Alexander. Hij deed wat echte supersterren doen, scoren wanneer je team je het meest nodig heeft.

Er stonden nog 28 seconde op klok, Okc stond met één punt achter en Shai maakte een bijna onmogelijke lay-up om weer op voorsprong te komen. Na een overtreding op Josh Giddey, die zijn vrije worpen afmaakte, stond het 119 tegen 115 met nog vier seconde op de klok. Ingram deed er alles aan om de winst te behalen en wist zelfs in de laatste paar seconde nog een driepunter te scoren, maar het bleek niet genoeg. Na een enorm spannende wedstrijd floot de scheidsrechter het eindsignaal en ging Okc er met de winst vandoor.

Gilgeous-Alexander had slechts zeven punten aan het einde van het tweede kwart, maar hij beëindigde de wedstrijd met 32 ​​punten. Hij schoot 11 uit 22 vanaf het veld, en schoot al zijn 8 vrijeworpen raak. Om de avond nog mooier te maken wist hij ook nog vijf rebounds en drie assists mee te pakken.

Maar hij was natuurlijk niet de enige die deze overwinning binnenhaalde. Giddey wist 31 punten scoren, terwijl hij negen rebounds binnenhaalde en 10 assists uitdeelde. Een extra bijzondere prestatie als je nagaat dat dit de eerste ervaring is met de ‘postseason’ voor het 20-jarige talent.

De Thunder gaat nu vrijdag de strijd aan met de Minnesota Timberwolves om een kans te maken op het achtste en laatste plekje in de Western Conference playoffs. Okc heeft al veel Nba-fans verrast dit seizoen, door met zo’n jong team al vaak te winnen tegen de top teams van de Nba. Denk jij dat het ze lukt om tegen de Timberwolves te winnen?