Murray en Jokic schrijven geschiedenis

Vannacht speelden de Miami Heat en de Denver Nuggets de derde wedstrijd van de NBA finals. Na het stelen van een wedstrijd in Denver zaten de Heat in een lekkere flow en waren ongetwijfeld gebrand om de reeks voort te zetten. De Nuggets daarentegen wilden de strijd en passie die ontbrak in game 2 brengen en de series weer naar hun hand zetten. Een cruciaal duel in de finals dus.

In game 2 lukte het de Heat wat beter om het aanvalsspel van de Nuggets te tackelen, maar de beste aanval uit de NBA laat zich niet zomaar uit het veld slaan. Miami haalde succesvol de role players van de Nuggets uit de wedstrijd en konden over het algemeen de playmaking van Jokic beperken, maar Denver heeft uiteraard nog wat meer trucjes achter de hand en zette vannacht volledig in op dubbelspel tussen Murray en Jokic.

Als de nuggets de bal hadden in de halfcourt leek het eigenlijk op een 2 tegen 2: Adebayo en Butler tegen Jokic en Murray. En met de kwaliteiten en teamgeest tussen de twee Nuggets sterren is dat praktisch onverdedigbaar. Het spelbeeld was eigenlijk lang hetzelfde. Jokic zet de screen voor Murray, Butler is door de screen te laat en Adebayo will Jokic niet loslaten, en Murray ziet keer op keer de bal door het netje gaan. Als de Heat Murray wisten te verdedigen, lag er weer ruimte voor Jokic om te scoren. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat een duo beide een 30 punten triple-double weet te scoren in een wedstrijd. Het is ook de eerste keer dat een speler (Jokic) in een finale wedstrijd minstens 30 punten, 20 rebounds en 10 assist behaalt. Een aanvallende prestatie voor in de geschiedenisboeken.

Toch wist Miami lang in de wedstrijd te blijven. Het grote Duo van de Heat liet ook van zich horen en wist regelmatig wat punten op de stat sheet toe te voegen. We weten inmiddels dat de Heat aanvallend heel afhankelijk zijn van een uitbarsting van een van de role players, maar helaas voor de Heat bleef een dergelijke uitbarsting uit deze wedstrijd. Naast Bam Adebayo en Jimmy Butler scoorde geen een van de andere Heat spelers meer dan 10 punten. Bij de rust is het nog spannend, maar vanaf het 3e kwart is het scorend vermogen van de Nuggets niet meer bij te houden en nemen ze een voorsprong op de Heat die behouden zal blijven tot het laatste fluitsignaal.

Het viel verder op dat de Nuggets 25 meer rebounds pakten dan de Heat. Je zou kunnen zeggen dat rebounds een kwestie van wilskracht zijn, iets waar Miami toch vaak om wordt geroemd. In deze wedstrijd konden ze die wilskracht niet vertalen naar statistieken en gaan de Nuggets als verdiende winnaar richting game 4.

Stephen A. Smith was lovend over de prestatie van de Nuggets. Hij zei over game 3 het volgende: ”De Heat hebben geen antwoord voor Jokic. Bam Adebayo doet alles in zijn macht, maar er is weinig tot niets wat hij kan doen. Het begint toch wel een beetje op hopeloosheid te lijken. We zien allemaal dat het onvermijdbare gaat komen, we zagen er vandaag flitsen van.” De analist van ESPN lijkt erop te doelen dat het toch vrij snel uit kan draaien op een kampioenschap voor de Nuggets. Gelukkig is deze series tot nu toe nog razend spannend.

Denver Nuggets 109 – Miami Heat 94