Zoals bij de meeste bekend, is Nederland al lange tijd niet meer vertegenwoordigd in de NBA. De laatste twee Nederlanders (Francisco Elson en Dan Gadzuric) vertrokken beide in 2012 uit de NBA. Maar, na meer dan 10 jaar afwezigheid is het misschien weer volgend jaar weer zo ver. Er komt mogelijk een Nederlander in de NBA Draft van volgend jaar. Zijn naam? Jesse Edwards!
Jeugd Edwards
Edwards is nog niet heel erg lang aan het basketballen. Hij werd in 2010 voor het eerst echt geïntroduceerd met basketbal tijdens een vakantie in Florida. Pas toen hij 12 was begon hij met basketballen, en toen hij 14 was speelde hij bij Apollo Amsterdam. Nadat hij de middelbare school in Nederland had afgerond, vertrok Edwards naar Florida om te spelen bij de IMG Acadamy, een boarding school.
Jesse is niet de enige talentvolle basketballer in zijn familie. Jesse heeft ook een oudere broer (Kai Edwards) die 4 jaar college heeft gespeeld en zich in 2020 beschikbaar stelde voor de NBA Draft. Hier ging hij helaas wel undrafted. Momenteel speelt zijn broer voor Feyenoord Basketbal.
College carrière
In 2o19 was er veel interesse van D1 colleges voor Edwards. Uiteindelijk besloot hij naar Syracuse College te gaan. Hier speelde hij als center voor de Syracuse Orange men’s Basketball team. Na een lastige twee eerste jaren, waar hij gemiddeld 9 minuten per wedstrijd speelde, is hij de afgelopen 2 jaar uitgegroeid tot starter. Als ervaren center heeft hij de afgelopen twee jaar dan ook flink indruk gemaakt. Afgelopen jaar had hij zijn beste jaar en scoorde hij gemiddeld meer dan 14 punten per wedstrijd en pakte hij meer dan 1o rebounds per wedstrijd.
Edwards staat bekend als een indrukwekkende verdediger met zijn enorme spanwijdte van maar liefst 2 meter 23. Dit maakt hem een goede schot blokker met gemiddeld bijna 3 blocks per wedstrijd de afgelopen twee jaar. In 2020 vergeleek The Athletic zijn lichaam met die van NBA-superster Giannis Antetokounmpo.
NBA Draft uitstellen
In een interview met ESPN van eerder dit jaar gaf Edwards aan dat hij behoorlijk had getwijfeld om zich aan te melden voor de 2023 NBA Draft. Normaliter heb je geen keuze om dit nog een jaar uit te stellen na 4 jaar college, maar vanwege het schooljaar met COVID is er een uitzondering. Door deze uitzonderingen mogen college spelers kiezen om nog jaar college te doen. Na lang beraad en overleg met NBA agents, heeft Edwards er voor gekozen om zich pas volgend jaar in te schrijven voor de NBA Draft.
“Ze vertelde me dat de kans 50-50 was dat ik gedraft zou worden, en dat het geen kwaad kon om nog een jaar in college te rijpen” vertelt Edwards aan ESPN. Echter zal Edwards zijn laatste jaar college niet spelen bij Syracause Orange. Hij heeft besloten te transferen naar West Virginia College. De keuze hiervoor is de volgende: hij wil een frisse start en een nieuwe uitdaging. West Virginia ziet er uit als een team dat komend seizoen hoge ogen zou kunnen gooien tijdens March Madness. Mocht Edwards zichzelf hier kunnen laten zien, zou dit zijn Draft positie kunnen verbeteren.
Ook zal het er financieel beter uit gaan zien voor Edwards. Waar er bij college geen spraken is van een salaris, is er sinds 2021 wel de NIL. NIL staat voor Name, Image en Likeness. Hier aan mogen college spelers dus geld verdienen, en dit dus zien als een soort salaris. West Virginia heeft aangegeven hier echt actief op te zijn. Toen aan Edwards werd gevraagd of dit de reden was dat hij vertrok, zei hij het volgende: “Nee hoor, ik wil een nieuwe uitdaging. De NIL is een bonus”.
2o24 NBA Draft
Of hij volgend jaar de draft gaat halen is nog niet duidelijk. Hij zal zich in de kijker moeten gaan spelen voor de NBA-teams. De aankomende draft staat bekend als de draft waar de zoon van LeBron James ook gedraft zou worden. Echter heeft Bronny James pas een hartstilstand gekregen tijdens een training. Of dit dus nog doorgaat, is de vraag.
Edwards voor Nederland
Zoals tegenwoordig te volgen is op onze website zit Edwards ook bij het Nederlandse team. Hier speelt hij samen met zijn broer Kai. Edwards maakt hier samen met Nederland een behoorlijk goede indruk. Zie hieronder een highlight tegen België.
🇳🇱 Jesse Edwards vs. 🇧🇪@FIBA Olympic Pre-Qualifier
16 PTs
8 REBs
7/12 FG
W#HailWV pic.twitter.com/nD1OSk1wEe— WVU Men’s Basketball (@WVUhoops) August 14, 2023
Wil jij nou in de gaten houden hoe Edwards dit jaar presteert. Houd dan vooral onze socials in de gaten. We zullen dit jaar zijn progressie met jullie delen. Wil je wedstrijden van hem kijken? Dat is wat lastiger, door middel van een VPN en het kopen van Amerikaanse tv-kanalen is dit wel mogelijk. Voor meer informatie lees hier. Haalt Edwards March Madness, zal dit hoogstwaarschijnlijk wel te zien zijn op ESPN in april en maart 2024.
