Met algemene instemming wordt Michael Jordan beschouwd als de beste basketballer aller tijden. Een samenvatting van zijn basketbal carrière en invloed op het spel doet echter geen recht aan zijn fenomenale talent als atleet. Hij speelde met de perfecte combinatie van fundamentele vaardigheden, snelheid, kracht, artistieke flair en een meedogenloze drang om te winnen. Jordan heeft in zijn eentje het begrip van een NBA-superster opnieuw gedefinieerd. Ik raad persoonlijk aan om de serie “The Last Dance” te kijken, waarin de prestaties van de Chicago Bulls en Michael Jordan goed worden uitgebeeld.
In een eerder artikel bespraken we de basketbal grootheden Magic Johnson en Larry Bird, klik hier om daar nog eens een kijkje naar te nemen. Zij wisten beide een legendarische Carrière neer te zetten en staan in veel NBA-fans hun top tien. Toch wisten zelfs deze spelers dat Michael Jordan een nieuw niveau had bereikt. Magic Johnson zei: “Er is Michael Jordan en dan is er de rest van ons.” Larry Bird, na een playoff-wedstrijd waarin Jordan 63 punten scoorde tegen de Boston Celtics in slechts zijn tweede seizoen, omschreef de jonge speler als volgt: “God vermomd als Michael Jordan.”
Jonge jaren:
Hoewel hij geboren is in Brooklyn, groeide Jordan op in het rustigere North Carolina. Als zoon van Delores en James Jordan had hij een speciale band met zijn vader, die een grote invloed had op zijn werkethiek en mentaliteit. Jordan speelde universiteitsbasketbal voor de North Carolina Tar Heels en leidde het team naar het nationale kampioenschap in 1982.
In de jaren ’80 betrad een jonge Jordan het grote podium van de NBA. Al in zijn debuutseizoen maakte hij grote indruk en werd bekroond met de prestigieuze “Rookie of the Year” award. Met een indrukwekkend gemiddelde van 28,2 punten, 6,5 rebounds en 5,9 assists per wedstrijd bewees hij direct zijn meerwaarde voor het team.
Prestaties:
Jordan’s dominantie op het veld kende geen grenzen. Hij werd maar liefst vijf keer uitgeroepen tot NBA MVP, waarmee hij zijn status als beste speler van de competitie bevestigde. Maar zijn succes beperkte zich niet tot individuele onderscheidingen. Jordan leidde zijn team, de Chicago Bulls, naar zes NBA-kampioenschappen, waarbij hij de trofee voor de NBA Finals MVP maar liefst zes keer in ontvangst mocht nemen. Hij wist in deze playoffs prestaties te behalen die daarvoor en erna niet nagebootst konden worden.
Jordan’s talent reikte verder dan het scoren van punten. Hij werd tien keer gekozen voor het All-NBA First Team en negen keer voor het NBA All-Defensive First Team, waarmee hij zijn vaardigheden aan zowel de aanvallende als verdedigende kant van het spel demonstreerde. Bovendien werd hij bekroond met de prestigieuze titel van “Defensive Player of the Year”, wat zijn veelzijdigheid als speler onderstreepte. Jordan werd veertien keer geselecteerd voor de NBA All-Star wedstrijd en werd driemaal gekroond tot de Most Valuable Player (MVP) van het All-Star evenement.
Jordan’s vermogen om te scoren was werkelijk fenomenaal. Hij behaalde maar liefst tien topscorerstitels, een record in de NBA, waarvan zeven opeenvolgende, wat hem vergezelde aan de zijde van de legendarische Wilt Chamberlain. Bij zijn pensionering had Jordan een indrukwekkend gemiddelde van 30,1 punten per wedstrijd, het hoogste scoringsgemiddelde in de geschiedenis van de NBA. Dit is nog indrukwekkender als je nagaat dat er in die tijd veel lagere eindscores waren dan in de huidige NBA.
Maar zijn impact reikt verder dan alleen prijzen en kampioenschappen. Hij betrad de competitie als een sensationele rookie die in grote aantallen punten scoorde met een onnavolgbare eerste stap, acrobatische drives en dunks en hij beëindigde zijn carrière als een cultureel icoon. Onderweg werd hij een ware kampioen en icoon voor de sport. Dit zorgde voor een enorme boost in de globalisering van de NBA en maakte het een echte wereldsport. Om nog maar te zwijgen over zijn sneakerdeal met Nike, die een ware cultuursgolf met zich mee bracht.
Jordan’s ongeëvenaarde vaardigheden, gecombineerd met zijn onverschrokkenheid en leiderschap, hielpen de Bulls naar zes NBA-kampioenschappen te leiden in acht seizoenen, van 1991 tot 1993 en 1996 tot 1998. Jordan werd bekend om zijn kille winnaarsmentaliteit, zijn vermogen om op te staan in cruciale momenten en zijn vermogen om zijn teamgenoten te inspireren om hun beste spel te spelen. \
Na de NBA:
Zijn nalatenschap reikt verder dan zijn speelcarrière. Jordan heeft een enorm merk opgebouwd en is een succesvolle zakenman geworden. Hij was tot voorheen eigenaar van de Charlotte Hornets en heeft tal van zakelijke belangen en endorsementdeals. Zijn Air Jordan-sneakerlijn is een van de meest succesvolle en invloedrijke merken in de sportwereld geworden.
Kortom, Michael Jordan staat geheel alleen aan de top van de Basketbalpiramide. Ben jij het met ons eens of denk jij dat er iemand anders de koning van het basketbal is? Als je nog meer wil weten over de beste of apartste records/prestaties van Jordan, surf dan vooral even op Youtube. Als Hoopist zullen we Jordan ook nog vaak bespreken, want al zijn prestaties vallen niet in 1 artikel te beschrijven.
