Het is weer tijd om een duik te nemen in de geschiedenis van de NBA. In dit segment bespreken we significante gebeurtenissen en impactvolle spelers uit de historie van het basketbal. Vandaag bespreken we een van de beste verdedigers ooit: Gary Payton.
Gary Payton, geboren op 23 juli 1968 in Oakland, Californië, is een Amerikaans voormalig basketbalspeler die als pointguard speelde. Hij speelde zeventien seizoenen in de NBA, waarvan 13 voor de Seattle SuperSonics. Hij wordt beschouwd als een van de beste point guards aller tijden, en zijn bijnaam “The Glove” was een eerbetoon aan zijn verdedigende vaardigheden.
Vroege Jaren:
Het begin van zijn carriere begon op de Skyline High School in Oakland. Hij werd hier twee keer benoemd als All-State-speler en werd bovendien in 1986 uitgeroepen tot Californisch speler van het jaar. Payton ging naar de Oregon State University, waar hij drie jaar speelde.
Payton werd in de eerste ronde van de NBA Draft van 1990 geselecteerd door de Seattle SuperSonics. De SuperSonics kennen wij hedendaags als de Oklahoma City Thunder. In zijn eerste seizoen wist Payton al indruk te maken en was men razend enthousiast over zijn speelstijl. Als kers op de taart werd hij in zijn eerste seizoen uitgeroepen tot Rookie of the Year.
NBA Carrière:
In zijn carrière wist Payton de volgende statistieken te behalen:
- 17 seizoenen in de NBA (1990-2007)
14.411 punten (19,4 ppg)
8.966 assists (6,5 apg)
2.463 steals (1,7 spg)
1.039 blocks (6,1 bpg) - 9x All-Star (1993-1997, 2000-2001)
4x All-NBA First Team (1993-1996)
9x All-Defensive First Team (1994-2002)
1995-96 NBA Defensive Player of the Year
1996 NBA Finals MVP
2006 NBA Champion
2013 Naismith Basketball Hall of Fame inductee
Nalatenschap:
Toch gaat Payton zijn nalatenschap veel verder dan de statistieken die hij heeft behaald. Hij stond namelijk bekend als een vurige verdediger, die menig superster wist uit te schakelen. Zijn beste wedstrijden speelde hij in de finales van 1996, waarin hij Michael Jordan moest verdedigen.
Wat Payton echt onderscheidde, was zijn vermogen om intense druk uit te oefenen op zijn tegenstanders. Hij stond erom bekend dat hij zijn tegenstanders over de hele lengte van het veld verdedigde. Dit deed hij om te voorkomen dat ze gemakkelijk schoten konden maken of passes konden geven. Wat het verdedigen nog indrukwekkender maakte, was het vermogen om zijn verdedigende intensiteit gedurende de hele wedstrijd te handhaven. Hij zou zijn tegenstander niet met rust laten en bleef energiek en gefocust, wat zowel fysiek als mentaal veeleisend is.
Als leider was Gary erg vocaal op het veld en communiceerde constant met zijn teamgenoten. Hij dirigeerde de verdediging, wees op mogelijke bedreigingen en zorgde ervoor dat iedereen op één lijn stond. Zijn leiderschap op dit gebied was van onschatbare waarde voor zijn teams.
Gary Payton’s verdedigende impact ging verder dan cijfers op een statistiekenblad; het was de manier waarop hij de hele dynamiek van een spel kon veranderen door zijn tegenstanders te ontmoedigen en te frustreren. Zijn toewijding aan verdediging heeft niet alleen hemzelf, maar ook zijn teams geholpen om op het hoogste niveau te presteren en heeft hem terecht een ereplaats bezorgd in de geschiedenis van de NBA.
