Laten we even terugspoelen naar de NBA playoffs in 2006: Shaquille O’Neal die zich aan sluit bij de Miami Heat, Kobe Bryant die 81 punten scoort tegen de Toronto Raptors en het jaar waarin de Miami Heat kampioen werd van de NBA met Dwayne Wade en Shaquille O’Neal. 2006 is daarnaast ook het laatste jaar dat de Sacramento Kings de playoffs haalde.
Hoe oud was jij in 2006? 17 jaar geleden is het de laatste keer dat de Kings de playoffs haalde. Overigens is dat hetzelfde seizoen als het seizoen dat de 37-jarige Chris Paul werd gedraft. Het laatste tripje naar de NBA playoffs was voor de Kings ook geen lange. Ondanks hun niet-optimale record van 44-38, eindigden ze op de 8e plaats in de Western Conference en wisten ze zich te plaatsen voor de NBA playoffs.
In de eerste ronde van de playoffs namen de Kings het op tegen de San Antonio Spurs, die het seizoen als tweede eindigden in de Western Conference. De Kings hadden hun handen vol aan de Spurs, die werden geleid door sterren als Tim Duncan en Tony Parker. Desondanks wisten de Kings een zeer spannende serie neer te zetten, waarbij ze twee van de eerste drie wedstrijden wonnen en de serie naar een zevende en beslissende wedstrijd wisten te brengen. In die zevende wedstrijd was het echter de ervaring van de Spurs die de doorslag gaf. Ondanks een uitstekende prestatie van Kings-speler Mike Bibby, die 26 punten scoorde, verloren de Kings uiteindelijk met 103-99 en werden ze uitgeschakeld in de eerste ronde van de playoffs.
Hoewel de Kings niet verder kwamen dan de eerste ronde van de playoffs, kunnen ze terugkijken op een seizoen om trots op te zijn. Het team van coach Rick Adelman wist zich te plaatsen voor de playoffs ondanks het ontbreken van sterspelers als Chris Webber en Peja Stojakovic, en liet zien dat ze in staat waren om zelfs tegen de beste teams in de NBA te strijden.
Terug naar het heden, 2023, lijkt het dan toch te gebeuren: de playoffs. Het seizoen begon niet op een hoogtepunt voor de Kings, met vier verliespartijen in hun eerste vijf wedstrijden. Er was echter een lichtpuntje in hun tweede wedstrijd van het seizoen, waarin ze de Utah Jazz versloegen met 98-89. De Kings kenden daarna een betere periode, met drie opeenvolgende overwinningen tegen de Portland Trail Blazers, de Dallas Mavericks en de New Orleans Pelicans.
Momenteel met een record van 40-27, en de derde plek in de Western Conference lijkt het niet meer fout te kunnen gaan. Met sleutelspelers als Fox, Hield en Marvin Bagley lijkt het erop dat het dit jaar gaat gebeuren voor de Kings. Hoe ver zullen ze dit seizoen komen?
