Alles verandert, zo ook de NBA. Waar we 50 jaar geleden nog geen driepuntlijn hadden in de NBA, heeft nu, in 2023, Buddy Hield in 73 wedstrijden 627 driepunters geschoten. De driepunter is een van de redenen dat het spelletje veel sneller is geworden en dat we zien dat er steeds meer gescoord wordt. Steeds vaker zien we een ster 60 of 70 punten scoren in een wedstrijd. Echt in de buurt van de 100 punten in 1 wedstrijd (Wilt Chamberlain) zijn we nog niet gekomen. Maar dit lijkt toch niet zo onbreekbaar als we vroeger dachten.
Op 2 maart 1962, speelde Wilt Chamberlain een van de meest indrukwekkende basketbalwedstrijden in de geschiedenis van de NBA. De Philadelphia Warriors namen het op tegen de New York Knicks in het Hershey Sports Arena in Pennsylvania. De prestatie die Chamberlain die nacht leverde, zou voor altijd de NBA-geschiedenis veranderen. Chamberlain was al een superster en een van de beste basketbalspelers ter wereld. Hij had al talloze records verbroken en werd beschouwd als een onstuitbare kracht op het veld.
Maar op die nacht in maart ging hij nog een stap verder. Hij scoorde maar liefst 100 punten in één wedstrijd, een prestatie die tot op de dag van vandaag nog nooit is overtroffen. Het was een ongelooflijke prestatie die alle toeschouwers in Hershey verbaasde en een moment dat de geschiedenis van de NBA voor altijd zou veranderen. De Knicks probeerden alles wat ze konden om Chamberlain te stoppen, maar niets leek te werken. Hij scoorde vanuit alle hoeken van het veld en domineerde het spel vanaf het begin tot het einde.
Sindsdien is er nog maar één speler een beetje in de buurt gekomen van deze 100 punten. Dat was Kobe Bryant in januari van 2006. Hier speelde hij met de Lakers tegen de Toronto Raptors. Hij scoorde meer dan 66% van de punten van zijn team. Hij scoorde 55% van zijn schoten, waaronder zeven driepunters, en miste slechts zeven van zijn 46 pogingen van het veld. Het was duidelijk dat hij op die avond onverslaanbaar was.
Bryant’s 81-puntswedstrijd was niet alleen indrukwekkend vanwege het aantal punten dat hij scoorde, maar ook vanwege de omstandigheden waaronder hij speelde. De Lakers waren aanvankelijk met 18 punten achter gekomen, en Bryant had 26 punten in de eerste helft gescoord om zijn team in het spel te houden. Hij ging door met scoren in de tweede helft, waardoor de Lakers de wedstrijd uiteindelijk met 122-104 wonnen.
De laatste 10 jaar werd toch vaak gedacht dat zo’n soort prestatie niet meer te doen was in de huidige NBA. Dit omdat de sport een stuk serieuzer wordt genomen dan in de jaren 60. Teams werken als een mechanisme in de verdediging en hebben speciale tactieken om de beste spelers niet te laten scoren. Toch bewijzen de laatste twee jaar de beste spelers in de competitie dat het nog mogelijk is. Voorbeelden als Donovan Mitchell en Damian Lillard die beide 71 punten scoorde dit seizoen en hiermee samen op gedeelde 8e plek komen op het lijstje van meeste punten in één wedstrijd.
Het spelletje is toch veel sneller geworden en aanvallers worden steeds beter. Er zijn nu in totaal 62 wedstrijden gespeeld waar een speler meer dan 60 punten heeft gescoord. In meer dan de helft hiervan was het Chamberlain die de punten pakte. Maar er is hoop, want in 21 van de 62 wedstrijden waren de topscorers spelers die nu nog in NBA spelen. Misschien kan het dus nog: die 100 punten. Denk jij dit record ooit verbroken gaat worden?
