Op 24 oktober 2023 bereikte de Milwaukee Bucks een historische mijlpaal in hun franchisegeschiedenis. Giannis Antetokounmpo, de superster van het team, heeft ingestemd met een contractverlenging van 3 jaar ter waarde van maar liefst $186 miljoen, volgens verschillende rapporten. Deze verlenging betekent dat Antetokounmpo, die twee keer de prestigieuze Kia NBA MVP-titel heeft gewonnen, zijn verblijf bij de Bucks zal voortzetten tot en met het seizoen 2027-28.
Reis naar grootheid:
Sinds zijn selectie door de Bucks als de 15e overall pick in de NBA Draft van 2013, heeft Antetokounmpo zich ontwikkeld tot een van de beste spelers in de competitie. Hij heeft zeven keer de All-Star-status bereikt en maakt deel uit van het NBA’s 75th Anniversary Team. Onder zijn leiderschap wonnen de Bucks de NBA-titel in 2021. Het afgelopen seizoen was een hoogtepunt in zijn carrière, waarin hij gemiddeld 31,1 punten, 11,8 rebounds en 5,7 assists per wedstrijd behaalde over 63 wedstrijden.
Een toekomstig superteam:
Deze contractverlenging is niet alleen een mijlpaal voor Antetokounmpo, maar ook voor de Bucks-organisatie als geheel. Na een teleurstellende afloop in de playoffs van 2023, heeft het team een grote zet gedaan door superster Damian Lillard aan te trekken. Met Antetokounmpo nu vastgelegd voor de nabije toekomst, krijgt het Lillard-Antetokounmpo duo voldoende tijd om zich te ontwikkelen en het team naar nieuwe hoogten te brengen.
Financiële overwegingen:
Opvallend is dat Antetokounmpo ervoor koos om het contract dit jaar te tekenen, hoewel hij financieel mogelijk meer had kunnen verdienen door te wachten tot volgend jaar. Als hij had gewacht tot 2024, was er een kans op een maximaal contract van vier jaar ter waarde van meer dan $250 miljoen.
Toch gaf Antetokounmpo aan dat geld niet het enige was dat voor hem telde. Hij wilde zeker zijn dat de Bucks vastbesloten waren om nog een titel te winnen voordat hij zijn handtekening zette. Tijdens het Media Day-evenement van de Bucks op 2 oktober verklaarde Antetokounmpo: “Ik wil een Milwaukee Buck zijn voor de rest van mijn carrière, zolang we winnen. Zo simpel is het.”
Een stralende toekomst:
Met Antetokounmpo aan boord en de toevoeging van Lillard, lijkt de toekomst rooskleurig voor de Milwaukee Bucks. De fans kunnen uitkijken naar seizoenen vol opwinding en intense competitie, terwijl deze twee supersterren samenwerken om de Bucks naar nog grotere hoogten te stuwen. Voor de stad Milwaukee en alle fans wereldwijd markeert deze contractverlenging een periode van hoop en enthousiasme. Het is een tijdperk waarin de Bucks streven naar nog een kampioenschap en waarin Giannis Antetokounmpo zich blijft vestigen als een van de grootste spelers in de geschiedenis van de franchise.
