In een van onze eerste artikelen bespraken we de rivaliteit tussen Devin Booker en Luka Doncic. Voor veel nieuwe lezers zal dit een nog onbekend artikel zijn dus neem vooral nog even een kijkje: Spannendste rivaliteit voor het komende decennium in de maak. We bespraken in dit artikel al kort wat van de meest bekende rivaliteiten in de geschiedenis van de Nba. Vandaag zullen we een uitgebreidere uitleg geven over de meest bekende rivaliteit.
In de jaren 80 was er een onderlinge strijd tussen twee basketbalsterren. Jaren later zijn er nog steeds discussies wie er uiteindelijk aan het kortste eind heeft getrokken. Magic Johnson en Larry Bird, twee van de grootste spelers van hun generatie. Niet alleen was er rivaliteit tussen hun respectievelijke teams, maar ook tussen twee verschillende basketbalculturen en rivaliserende franchises: de Los Angeles Lakers en de Boston Celtics.
Voor de NBA:
Magic Johnson, geboren op 14 augustus 1959 in Michigan en Larry Bird, geboren op 7 december 1956 in Indiana, hadden elk hun eigen unieke achtergrond en speelstijl. Magic, een dynamische point guard, stond bekend om zijn ongelooflijke visie op het veld en zijn vermogen om zijn teamgenoten in de beste positie te brengen om te scoren. Als je niet bekend bent met zijn speelstijl, raad ik je aan om een keer wat van zijn highlights te bekijken. Magic stond bekend als een traditionele point guard, met de instelling om zijn teamgenoten vrij te spelen en het spel te verdelen. Hij deed dit doormiddel van onmogelijke passes. Zijn charisma en vrolijke persoonlijkheid maakten hem geliefd bij fans over de hele wereld.
Bird, daarentegen, was een uitzonderlijk getalenteerde forward die bekend stond om zijn scherpschuttersvaardigheden en zijn winnaarsmentaliteit. Hij was berucht om zijn competitieve aard en zijn vermogen om in cruciale momenten op te staan. In tegenstelling tot Magic werd Bird meer gevreesd dan geliefd, er viel niet met hem te sollen. Tot op de dag van vandaag staat Bird nog bekend als een van beste schutters die de NBA ooit gekend heeft. Ondanks dat de spelers op een andere positie speelde, werden ze constant vergelijken door het succes dat ze behaalde.
Hun rivaliteit begon echter al voor ze professionele spelers werden. In 1979 ontmoetten Magic en Bird elkaar in de finale van het NCAA-toernooi, dit is de hoogste vorm van basketbal op junioren niveau. Magic speelde voor de Michigan State Spartans, die het opnamen tegen Bird’s Indiana State Sycamores. Dit werd beschouwd als een van de meest memorabele collegebasketbalfinales aller tijden. Magic’s team trok aan het langste eind en won de wedstrijd, maar de impact van het duel tussen de twee jonge supersterren werd al snel duidelijk.
Vroeg Succes:
In 1979 werden zowel Magic Johnson als Larry Bird gedraft door de NBA-teams die ze zouden vertegenwoordigen gedurende hun hele carrière. Magic ging naar de Los Angeles Lakers als de eerste keuze in de draft, terwijl Bird als zesde werd gekozen door de Boston Celtics. Hier begon de rivaliteit tussen de Lakers en de Celtics, twee franchises die al bekend stonden om hun rivaliteit uit het verleden.
Het duurde niet lang voordat Magic en Bird hun stempel op de NBA drukten. In het seizoen 1979-1980 leidde Magic de Lakers naar de NBA-finale, waar ze de Philadelphia 76ers versloegen en zo de kampioenschapstitel wonnen. Magic wist in de beslissende game 6 een van de beste finale prestaties ooit neer te zetten. Hij scoorde 42 punten, had 15 rebounds en noteerde 7 assists. Hij werd de eerste rookie die een finales mvp wist te behalen.
Het daaropvolgende seizoen, 1980-1981, bereikte Larry Bird met de Celtics ook de NBA-finale. Dit legendarische duel tussen de Lakers en de Celtics in de finales van 1984, 1985 en 1987 versterkte niet alleen hun persoonlijke rivaliteit, maar ook de rivaliteit tussen hun teams. De confrontaties tussen Magic en Bird in deze finales waren altijd spectaculair vormden de hoogtepunten van een tijdperk dat vaak wordt beschouwd als het “Magic-Bird-tijdperk” in de NBA-geschiedenis. Bird eindigde uiteindelijk met drie kampioenschappen en Magic met vijf.
Bird en Magic in de finales:
NBA Finals 1984: De eerste keer dat Magic en Bird elkaar in de NBA Finals tegenkwamen was in 1984. De Lakers en de Celtics stonden tegenover elkaar in een keiharde strijd om het kampioenschap. Hoewel de Celtics uiteindelijk de serie wonnen met 4-3, was het een showcase van het beste basketball ter wereld. Bird en Magic leidden hun respectievelijke teams met ongelooflijke prestaties en lieten zien waarom ze als twee van de grootste spelers werden beschouwd. Deze serie zou het begin markeren van een reeks finales die de rivaliteit tussen de Lakers en de Celtics zouden definiëren.
NBA Finals 1985: Het jaar daarop, in 1985, ontmoetten Magic en Bird elkaar opnieuw in de NBA Finals. De Lakers waren vastbesloten om revanche te nemen op de Celtics na hun verlies in het voorgaande jaar. De serie ging weer gelijk op, maar deze keer waren het de Lakers die aan het langste eind trokken. Magic leidde zijn team naar de kampioenschapstitel en werd uitgeroepen tot de Finals MVP. Het was een zoete overwinning voor Magic, die de Celtics een koekje van eigen deeg wist te geven.
NBA Finals 1987: In 1987 kwamen Magic en Bird opnieuw tegenover elkaar te staan in de NBA Finals. Dit keer waren het weer de Lakers die de serie wonnen met 4-2. Magic was wederom de ster van de show, en hij voerde zijn team aan met spectaculaire prestaties en leiderschap op het veld. Deze overwinning betekende de derde kampioenschapstitel voor Magic en de Lakers in de confrontatie met Bird en de Celtics.
Meer dan Basketbal:
Hoewel Magic en Bird rivalen waren op het veld, hadden ze ook veel respect voor elkaar. Ze begrepen de invloed die ze hadden op het spel en erkenden de impact die ze op elkaar hadden. Ze speelden zelfs samen op het Dream Team tijdens de Olympische Spelen van 1992, waar ze samen met andere NBA-supersterren een ongekend niveau van dominantie lieten zien. Dit team wordt ook wel gezien als het beste team dat ooit is samengesteld. De combinatie van Larry Bird, Magic Johnson en Michael Jordan was niet te houden.
De rivaliteit tussen Magic Johnson en Larry Bird ging echter verder dan het basketbalveld. Het was een strijd tussen de Lakers en de Celtics, tussen de westkust en de oostkust, tussen snelheid en finesse, tussen showtime en fundamenten. Ze vertegenwoordigden verschillende stijlen van spelen en verschillende delen van het land, maar samen brachten ze het basketbal naar nieuwe hoogten en maakten ze de sport wereldwijd populair.
Na hun pensionering hebben zowel Magic als Bird hun stempel gedrukt op de sportwereld op andere manieren. Magic werd een succesvolle zakenman en werd een van de eigenaren van de Los Angeles Lakers. Bird ging verder als coach en leidinggevende, en hij werd de president van de Indiana Pacers, waar hij hun succesvolle teams vormgaf.
De rivaliteit tussen Magic Johnson en Larry Bird is een hoofdstuk dat altijd zal voortleven in de geschiedenis van het basketbal. Beide spelers zijn legendes bij hun respectieve clubs en zijn geëindigd als twee van de beste spelers ooit . Denk jij dat er ooit nog een rivaliteit zal zijn die dit niveau kan bereiken?
