De Philadelphia 76ers hebben aangekondigd dat ze coach Doc Rivers hebben ontslagen na het teleurstellende seizoen. Dit is de derde opeenvolgende keer dat de Sixers vroegtijdig werden uitgeschakeld in de halve finales van de Eastern Conference. In de beslissende zevende wedstrijd tegen de Boston Celtics leden ze een pijnlijke nederlaag met 112-88.
Volgens bronnen zijn de 76ers nu op zoek naar een nieuwe coach, waarbij namen zoals Mike Budenholzer, Sam Cassell, Mike D’Antoni, Nick Nurse, Frank Vogel en Monty Williams worden genoemd. Tijdens zijn drie seizoenen als coach behaalde Rivers een indrukwekkend record van 154 overwinningen en 82 nederlagen, met name 54 overwinningen in het afgelopen seizoen – het hoogste aantal voor de franchise sinds 2000-01. ESPN Statistieken tonen aan dat de Sixers een van de top tien teams waren op zowel offensief als defensief gebied. Daryl Morey, de president van basketbaloperaties bij de 76ers, bedankte Rivers voor zijn bijdrage en prees hem als een van de meest succesvolle coaches in de geschiedenis van de NBA. Na het evalueren van het seizoen, heeft het team echter besloten dat er veranderingen nodig zijn om hun doelstellingen van het winnen van een kampioenschap na te streven.
Naast het zoeken naar een nieuwe coach, staat Philadelphia ook voor de uitdaging om om te gaan met de naderende vrije agentie van James Harden. Harden, die vorig seizoen naar de Sixers kwam in een grote ruil met de Brooklyn Nets, heeft een optie om uit zijn huidige contract te stappen. De beslissing van Harden zal grote gevolgen hebben voor het team, aangezien ze niet de financiële ruimte hebben om hem te vervangen als hij vertrekt. Als Harden ervoor kiest om uit zijn contract te stappen, kan hij elders een lucratief vierjarig contract tekenen, ter waarde van $202 miljoen. Als hij bij Philadelphia wil blijven, kan hij een contract van vier jaar tekenen ter waarde van $210 miljoen. Het team heeft echter te maken met de beperkingen van de over-38-regel, waardoor ze hem geen vijfde seizoen kunnen aanbieden, ondanks zijn Bird-rechten.
Mocht Harden vertrekken, dan zal Philadelphia zich moeten richten op het aanvullen van het team met behulp van de beschikbare middelen, zoals de volledige mid-level exception ter waarde van iets meer dan $12 miljoen. Het seizoen van Harden was wisselvallig, met indrukwekkende optredens en teleurstellende momenten. In de overwinningen tegen de Celtics liet hij zijn klasse zien, maar in de verliespartijen kwam hij niet goed uit de verf. Zijn prestaties in de play-offs en zijn relatie met coach Rivers hebben veel speculatie veroorzaakt over zijn toekomst bij de 76ers.
Kortom, Philadelphia staat voor een belangrijke periode waarin ze niet alleen een nieuwe coach moeten vinden, maar ook moeten omgaan met de onzekere situatie rondom James Harden en zijn mogelijke vertrek uit het team. Het wordt een uitdagende zomer voor de 76ers terwijl ze proberen hun doelstellingen van een kampioenschap na te streven.
Pingback: Dit wordt waarschijnlijk de nieuwe coach van de Suns - HOOPIST