Nadat we draftpicks Victor Wembanyama en Scoot Henderson uitgebreid hebben besproken, willen we vandaag een kijkje nemen naar de waarschijnlijke nummer drie in de 2023 draft: Brandon Miller. Hij was dit seizoen de beste speler van het beste team in het college basketbal en heeft zichzelf met een dominant regulier seizoen met Alabama in de top-3 draftpicks gesprekken geplaatst.

Brandon Miller NBA Draft biografie
Lengte: 6 voet 9 inch (ongeveer 2,06 meter)
Gewicht: 200 pond (ongeveer 90 kilogram)
Geboortedatum: 22 november 2002
Positie: Small Forward / Power Forward
Offensieve rol: Vleugelspeler / secundaire creator
Defensieve rol: Veelzijdige vleugelspeler
Verwacht bereik in de draft: plek 2-6 

Brandon Miller was veruit de beste eerstejaars in het college basketbal en droeg een enorme aanvallende last voor Alabama, het nummer 1 team in het NCAA-toernooi. Hoewel het sprookjesachtige seizoen van Alabama een teleurstellend einde kende in de Sweet 16, heeft Miller meer dan genoeg gedaan om NBA-scouts te laten watertanden vanwege zijn potentieel. Aan de andere kant had Miller het moeilijk in de slotfase, inclusief een afschuwelijke 3 op 19 schietprestatie in de verliespartij van Alabama tegen San Diego State waarmee het seizoen ten einde kwam. Met zoveel voorafgaande toernooi-hype over Miller die mogelijk Scoot Henderson zou kunnen vervangen als de verwachte nummer 2 keuze op draft night, luidt de vraag: “hoe zwaar wegen NBA-besluitvormers zijn falen in de play-offs mee?”

Er zijn ook enkele belangrijke overwegingen buiten het veld met betrekking tot Miller. Zijn betrokkenheid bij een moordzaak in Tuscaloosa heeft veel rode vlaggen opgeleverd. Hoewel NBA-teams misschien bereid zijn om die zorgen terzijde te schuiven vanwege zo’n getalenteerde speler, is het vermeldenswaardig. Zeker nadat we dit seizoen hebben gezien, hoe zwaar de NBA omgaat met de acties van superster Ja Morant. Frontoffices zullen rondneuzen en Miller intensief ondervragen, om zeker te weten of hij wel geschikt is om voor hun club te spelen.

Sterke punten:

De honger van de NBA naar veelzijdigheid en grootte is wat Miller naar de top twee brengt. Zelfs als je gelooft dat Scoot Henderson het betere talent is, zal Millers vermogen om meerdere posities te verdedigen, de vloer te verspreiden en zich als een kameleon aan te passen aan verschillende spelersgroepen sommige teams enthousiaster maken. Spelers zoals Henderson hebben specifiekere omstandigheden nodig om te slagen. Miller zou in theorie bijna overal en met bijna iedereen kunnen slagen.

Miller was een van de beste driepuntsschutters in het college basketbal en raakte net geen 40 procent van zijn pogingen van buiten de driepuntslijn gedurende het seizoen, ondanks zijn late dip in vorm. Hij beweegt vloeiend met de bal, valt verdedigers regelmatig aan na de pass en gaat soepel over in jumpshots of drives naar de basket.

Vanwege zijn lange gestalte en hoge releasepunt kan Miller vanuit bijna elke positie schieten. Hij heeft ook opmerkelijke vooruitgang geboekt als spelverdeler. Hij  maakt goed gebruik van zijn unieke perspectief om de verdediging te overzien en precieze passes te geven aan open schutters. Hij kan met beide handen passen en heeft echt potentieel als spelverdeler/creator, wat bij een lengte van 6 voet 9 veel NBA-scouts zal laten watertanden.

Op defensief gebied is Miller actief en vertoont hij potentieel elite veelzijdigheid. Hij kan guards onder controle houden en in sommige situaties zou hij kunnen switchen tussen spelers op de posities 1 tot en met 4. Opnieuw is dat de aantrekkingskracht van Miller – hij kan op verschillende manieren bijdragen aan de aanval en hij zal een makkelijk inzetbare verdediger zijn voor elk team.

Zwakke punten:

Het is de moeite waard om te benadrukken dat Miller naar verluidt een pistool naar voormalig teamgenoot Darius Miles bracht, die vervolgens betrokken was bij een fatale schietpartij. Miller werd niet beschuldigd van een misdaad en ook niet geschorst, maar dat betekent niet dat hij niet geschorst had moeten worden. Hij was misschien op het verkeerde moment op de verkeerde plaats, maar er zijn verschillende manieren om de situatie te interpreteren op basis van de beschikbare informatie en NBA-teams moeten grondig onderzoek doen naar Miller als persoon.

Op het veld worden de flitsen van uitstekend schot- en passwerk van Miller soms gecompenseerd door losse handles, een gebrek aan kracht en trage besluitvorming. Onder druk kan hij veel turnovers veroorzaken en hij heeft moeite om te scoren tegen lengte en kracht in de bucket. Met een nog hogere druk van verdedigers dan in College, kan dit problemen gaan opleveren.

Miller zal waarschijnlijk aan zijn NBA-carrière beginnen als een speler die de vloer ruimte geeft en gaat voor snelle aanvallen in plaats van de eerste optie te zijn om te scoren. Dat wil niet zeggen dat hij zijn handles niet in de loop van de tijd kan verbeteren, maar hij heeft waarschijnlijk minder directe potentie om een superster te worden dan sommige van zijn tegenstanders in de top van de loterij. Dat gezegd hebbende, heeft hij ook een solide basis, dus uiteindelijk zal het afhangen van de omstandigheden en voorkeuren van het team. Zijn zwakkere lichaamsbouw belemmert Miller ook in sommige defensieve wedstrijden. Hij is snel en kan wisselen, maar sterkere NBA-wings zullen recht op zijn borst afkomen en die strijd vaker winnen – tenminste in het begin van zijn carrière.

Over het algemeen maken de moeilijkheden van Miller tegen fysieke verdediging me minder enthousiast dan de algemene peilingen. Maar hij blijft een logische keuze in de top vijf in een van de beste loterijen in de recente geschiedenis. Hij is de ideale vleugelspeler voor het moderne NBA-spel en er zijn meerdere teams die al meerdere getalenteerde guards hebben en mogelijk verleid zouden kunnen worden om Miller al op nummer 2 te draften vanwege de match met het team.

Zelfs als het creatieve potentieel op een hoger niveau niet volledig tot uiting komt, is er reden om te geloven dat Miller een lang en vruchtbaar carrière zal hebben vanwege zijn lengte en schietvaardigheid. Het is bijna foutloos, zolang het driepuntsschotpercentage niet onverwacht keldert. Zoals als het er nu uit ziet wordt hij op positie drie gedraft door de Portland Trailblazers.