In het oosten ging de strijd in de play-ins voor de 7th seed tussen de Miami Heat en de Atlanta Hawks. De Heat gingen deze wedstrijd toch wel in als favoriet, al zijn Hawks ook bezig aan een goed seizoen. Voor een samenvatting van de huidige krachtsniveaus van de teams, lees vooral dit artikel nog even: Boeiende ontknoping in de East
De Miami Heat begonnen de wedstrijd tegen de Hawks met een 2-0 voorsprong, dit bleek uiteindelijk de enige voorsprong die ze de gehele wedstrijd zullen hebben. De Heat liepen eigenlijk heel de wedstrijd achter de feiten aan. Het gehele team van de Hawks speelde erg goed, niet alleen de ‘Starting Five’, maar ook de bank. Zo scoorden de spelers die op de bank begonnen maar liefst 53 punten deze wedstrijd. Dit is erg veel, helemaal als je beseft dat de Hawks in de regular season gemiddeld 35 punten scoorde vanaf de bank.
Het lukte de Heat niet om genoeg rebounds te pakken en werden hierin gedomineerd door de Hawks. Dit resulteerde in een hele hoop ‘second chance points’ (tweede kans punten; ofwel een kans na een rebound). Ook stond de verdediging van de Heat niet goed waardoor de Hawks regelmatig naar binnen konden voor makkelijke punten bij de basket. Het grootste lichtpuntje bij de Heat was Kyle Lowry, hij scoorde 33 punten. Dit is het meeste aantal punten voor hem ooit sinds hij bij de Heat is. Trae Young, Dejounte Murray en Saddiq Bey leidden de dans bij de Hawks met gezamenlijk 60 punten.
Jimmy Butler geeft zijn mening na de wedstrijd: “We moeten gewoon echt beter aan de wedstrijd beginnen, dit is een probleem waar we al heel het jaar mee zitten. Vanavond is weer een avond waar we niet scherp beginnen”. Hij vertelt daarna ook over het rebound probleem: “Ja, het rebounden was vandaag echt verschrikkelijk. De matchups voor het rebounden waren niet goed en we gingen niet genoeg het duel in. Hierdoor hadden ze alle rebounds en ook alle second chance points.”
De Heat krijgen nog een kans voor de 8th seed, dit zullen ze moeten uitvechten met de winnaar van de wedstrijd van vannacht; Chicago Bulls-Toronto Raptors. De Hawks nemen de 7e plek in de playoffs en zullen moeten spelen tegen de Boston Celtics. De Celtics hebben alle wedstrijden gewonnen tegen de Hawks in de regular season. Dit gaat dus nog een pittige worden. Hoe ver denk jij dat de Hawks en Heat gaan komen?
