De playoffs zijn van start gegaan en vannacht werd er één wedstrijd gespeeld in het Westen en drie in het Oosten. In dit artikel zullen we het westen bespreken en daarmee de enige wedstrijd: Sacramento Kings – Golden State Warriors. Waar de Warriors de huidige titelverdedigers zijn, en in de laatste jaren superveel succes hebben bereikt in de playoffs, is dat voor de Kings anders. De laatste keer dat Kings namelijk een playoff wedstrijd speelde was in het seizoen 2005/2006.
Destijds in 2006 vlogen de Kings er gelijk in de eerste ronde uit tegen de Spurs. Ze verloren deze serie 2-4 tegen het team dat het jaar ervoor nog kampioen van de NBA werd. Sindsdien hebben de Kings geen enkele keer meer de playoffs gehaald. Tot nu. Je kan er dus zeker van spreken dat de Kings hongerig deze series in gaan. Aan de andere kant zou je ook kunnen zeggen dat ze een gebrek aan playoff-ervaring hebben, die de Warriors wel hebben. Alles wijst erop dat dit zomaar eens een fantastische series kan worden.
Dat wordt ook gelijk beaamd door Game 1. De wedstrijd werd gespeeld in ‘The Beam’, de bijnaam voor het stadion van de Kings. Dit heet zo omdat ze na elke overwinning ‘de Beam’ (een hoge lichtstraal die uit het stadion komt) aanzetten. Het stadion staat ook bekend om de fantastische supporters en mooie atmosfeer. Die was ook zeker vannacht weer te aanschouwen. De fans van de Warriors kregen voor de wedstrijd goed nieuw: Andrew Wiggins maakt zijn rentree na 2 maanden afwezig te zijn. Waarom dit belangrijk is voor de Warriors? Lees daarvoor vooral dit artikel nog eens door: “De Warriors kunnen naar de Finals nu Wiggins terug is”
De wedstrijd ging erg gelijk op, beide teams hadden goede aanvallen en kwamen redelijk gemakkelijk tot scoren. Uiteindelijk gingen de Warriors met een kleine voorsprong van 6 punten de rust in. De Warriors hadden het al wel heel de wedstrijd lastig met de behendige point guard van de Kings. De’Aaron Fox wist gemakkelijk te scoren en scoorde uiteindelijk maar liefst 38 punten in zijn playoff-debuut. Hiermee gaat er ook nog een behoorlijk record de boeken in. Alleen Luka Doncic scoorde meer punten in zijn playoff-debuut met 42 punten.
In het 4e kwart blijven de twee teams de leiding wisselen wat het een fantastische wedstrijd maakte om te kijken. Malik Monk, Fox, Curry en Thompson scoorden allemaal driepunters in het vierde kwart en niemand wist elkaar echt te stoppen. Uiteindelijk stond het met nog 3 seconden te gaan 126-123 in het voordeel van de Kings toen de Warriors de bal mochten ingooien. Curry kreeg nog een kans op een lastige driepunter in de laatste seconde maar wist hier niet uit te scoren. De Kings winnen en zijn daarmee eindelijk van die lange droogte van playoffs winstpartijen af.
De blijdschap was duidelijk te merken bij de fans, spelers en de staf van de Kings. Hoofdcoach Mike Brown zei nog het volgende over hoe belangrijk Fox was voor hem vandaag: “Gasten als hij heb je nodig omdat ze precies weten wat te doen met alles wat ze tegen komen. Dit zijn geen geheimen. Je moet gasten hebben die het veld op stappen en een actie maken, en ‘Foxy’ stapte vandaag op het veld en deed precies dat.”
